A importância do conjunto de bactérias que habitam o intestino é tanta que pode ser considerado como uma espécie de órgão funcionalmente ativo, chamado de microbiota intestinal. A ingestão de uma dieta rica em frutas, legumes e fibras, bem como o uso de suplementos prebióticos (fibras solúveis) promove um ambiente favorável ao desenvolvimento dos probióticos (bactérias benéficas), como os lactobacillus, por exemplo.